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这些“对称性”一开始看起来似乎毫无意义,但实际上它们可以告诉我们有关宇宙的很多信息。艾米•诺瑟(Emmy Noether)设法证明每个对称性都对应于一个_守恒_的特定物理量。

例如,时间对称性意味着__能量__必须在我们的宇宙中守恒:您可以将能量从一种类型转换为另一种类型(例如从光转换为电),但永远不能产生或破坏能量。宇宙中的总能量将始终保持恒定。

CERN is the world’s largest particle accelerator. Scientists smash together fundamental particles at enormous speeds, to learn more about their properties. Can you see the person at the bottom, for size comparison?

The paths taken by particle fragments after a collision

事实证明,仅通过了解对称性,物理学家就可以得出控制我们宇宙的大多数自然法则,而无需进行实验或观察。

对称甚至可以预测基本粒子的存在。一个例子就是著名的__希格斯玻色子__ :它是在1960年代由理论物理学家预测的,但直到2012年才在现实世界中观察到。